美国高等教育层次结构变迁及影响因素分析

【引言】现代美国高等教育系统具有层次性结构特征，依据所授予博士、硕士、学士以及副学士（或称协士，相当于我国的两年制专科层次）层次的比重，可以把美国高等教育机构分为研究型大学（至少授予２０个博士学位）、硕士机构（至少授予５０个硕士学位和低于２０个博士学位）、本科机构（学士学位者比例至少１０％、硕士低于５０个或博士学位低于２０个）、协士学院（授予副学士学位或学士学位获得者低于总规模的１０％）等类型。美国高等教育层次结构是自殖民地时期历经数百年才逐渐形成的。纵观美国历史，高等教育层次结构在内战前后发生了重大变化。１８６１～１８６５年期间，美国爆发了南北战争，也即美国内战。这次战争不仅是美国社会发展历史上的里程碑，而且也是美国高等教育结构变迁的分水岭。从政治上来说，美国于１８６５年统一了南北部３６个州，至１９００年囊括了４５个州；从经济上来说，美国开始从农业经济走向工业经济并经历工业大国的剧变；从意识形态上，宗教对美国的影响已经被实用主义价值观所取代；在高等教育领域，美国高等教育开始从宗教属性转变为世俗特征。进入２０世纪，美国高等教育层次结构进一步调整与完善，以适应经济社会发展的现实需求。通过考察美国高等教育层次结构变迁历程，有助于理解美国现代高等教育层次结构，同时对我国高等教育结构调整也具有借鉴意义。