对老子“小邦寡民”思想的再认识

【引言】“小邦寡民, 使有十百人之器而毋用。使民重死而远徙。有舟车无所乘之;有甲兵无所陈之;使民复结绳而用之。甘其食, 美其服, 乐其俗, 安其居, 邻邦相望, 鸡犬之声相闻, 民至老死不相往来。”①这段话可以看作并且是学术界公认的老子“小邦寡民”思想的经典表述。两千多年以来, 人们围绕这个主题不断地进行阐释、新解、辨析, 其间既有共识, 也有分歧;既赋予老子以种种美名, 也贴上了无数偏激的标签。这也许就是推进学术不断前进的动力, 但是过多争论却不免有偏颇之嫌, 总之每个人都是以自己的见解来认识老子思想的, 同样地, 笔者也可能不可避免地落入俗套。尽管如此, 笔者仍然希望对“小邦寡民”进行探讨和再认识, 以求有所裨益于学术, 以使之更进一步地接近老子思想的原貌。