商人自治体制在威尼斯的确立

【引言】威尼斯显赫的声誉并非仅仅来自它那迷幻般的水城风光，威尼斯人创造的商业奇迹曾震惊欧洲———这个面积只有不到7 平方公里的城市在短短的几百年间就从曾经的荒岛滩涂跃升为世界的商业中心和欧洲的首富之地，一度拥有全欧最强大的人力、物力和权势。弹丸之地的威尼斯，在其最鼎盛的14 ～ 15 世纪，每年的财政收入达到100 万杜卡特，这个数目超过当时的英国和西班牙全国的收入，与整个法国的收入持平。此外，威尼斯还拥有中世纪时期欧洲最强大的船队和舰队，到14 世纪末期，威尼斯的各式舰船数量达3000 多艘，在威尼斯舰队中服役的士兵有25000 ～ 30000 人。［1］罗马帝国时期，意大利地区曾经涌现出一大批城市，它们大部分是罗马对外扩张的结果，是统治某一地区的军事据点和政治中心，但是，中世纪时期成为欧洲最大商贸中心的威尼斯此时还是一片荒无人烟的岛礁。公元5 世纪时期，日尔曼蛮族和匈奴人轮番入侵罗马帝国，居住在意大利半岛东北部威尼托地区的居民为了躲避战乱陆续迁居到位于亚德里亚海上的一片岛礁之上，这里是众多河流出口的汇聚地，淤泥和沼泽使掠夺者不能随意到达岸边，特别是那片深不到两英尺，宽20 ～ 30 英里的淤泥地区，无论是涉水还是划船，都是危险的。独特的地理位置和地形环境不仅使得威尼斯群岛成为人们躲避战乱的理想之地，也使得日后建立于此的威尼斯共和国成为能够置身于欧洲大陆政治纷争之外的世外桃源。于是，意大利半岛上的许多难民不断涌向这里，威尼斯群岛上的居民越来越多，而至7 世纪时，伦巴德人占领北意大利，使得威尼托地区的绝大多数居民都移居到岛上。但是，作为躲避战乱理想之地的威尼斯群岛却是一个人类几乎无法生存的荒芜之地，不仅没有任何适合农耕的良田，甚至找不到能够建造房屋的坚硬地基。早期的威尼斯居民不得不先在水中或淤泥中打入无数的木桩，然后将房子建在木桩上，经过无数次的失败之后，威尼斯人终于掌握了在狭小的岛礁上建造房屋的技术。于是，那些看似“浮在水上”的宏伟建筑物鳞次栉比地出现在威尼斯的各个岛礁之上，而连接这些建筑物的要么是无数的木桥或石桥，要么是形形色色的渡船。