公平分配:考问当代中国的公平理念

【前言】在近年来有关公平分配的讨论中,人们更多地把其理解为经济问题,同时,由于近年来我国社会贫富差距日益扩大,人们也大多把注意力集中在缩小贫富差距和收入差距上。笔者认为,公平分配在本质上不是经济问题而是道德问题,面对资源相对稀缺的环境,绝对公平在现实生活中是不可能的,我们只能在一定的公平理念指导下,通过合理的制度安排而实现相对的公平。尽管社会正义是人类永恒的道德追求,每一个时代的人们都曾为实现社会资源的公平分配而不懈地努力着,但是,完全符合正义的社会以及绝对公平的分配却从来没有出现过。事实告诉我们,绝对公平不过是一种理念。英国学者布莱恩·巴里说:“正义理论是一种有关各种可辩护的社会制度安排的理论”,任何一种正义理论,在实质上都不过是“对于人与人之间不平等关系的辩护”¹。如果此说不错的话,我们也可以由此推论说,任何一种“公平分配”理论或者公平分配方案,在倡导某种公平的同时,也都在事实上维护着某种不公平。